我们知道，即使是活了一千年的植物每年仍然会自然地长出新的组织，如花、叶、果实、种子、根、树皮、树心等。这是因为树芽、根尖的顶端分生组织与树干形成层的侧生分生组织中，有着先天存在并原始未分化（undifferentiation）的细胞在主导这一些列组织的产生，我们称之为形成层分生组织细胞（“Cambial Meristematic Cell, CMC”) 。

我们也看过，路边的树受到创伤后，会发现马上有一块细胞团保护这个伤口并有时候会长出其他新生的枝干。这是因为伤口处的成熟细胞受到物理伤害或人为刺激后，会被诱导并通过脱分化（dedifferentiation）过程转化成后天形成，未充分分化的“愈伤组织”（”Callus”或 “Dedifferenciated Cell, DDC”) 。

CMC和DDC均有植物干细胞的角色，能形成新的植物组织和器官。这就是为什么它们在商业领域上都被称为“植物干细胞”。然而，只有CMC在科学领域上被认为是真正植物干细胞。

植物干细胞的科学定义

若在《Nature》期刊的官方站点搜寻关键字“植物干细胞（Plant Stem Cell）”，会得到以下定义：“植物干细胞是位于植物形成层分生组织中先天未分化的细胞。他们是植物生命力的源头，在维持自身的同时，并能稳定地提供能形成植物分化组织与器官的前驱细胞。”

由此我们可以得知，只有植慧植物干细胞研究院分离培养的CMC细胞株符合“植物干细胞”的科学定义，才是真正意义上的的植物干细胞，因此CMC（形成层分生组织细胞，Cambial Meristematic Cell）具备以下特征：

• 来自植物分生组织

• 具有先天未分化的特征

• 具有稳定的细胞分裂及分化能力

世界首次成功分离未分化的活体植物干细胞

植物干细胞（CMC）因含有植物发育及生长的所有基因信息，并具有非常惊人的细胞分裂及分化能力，这使得植物可以在数百年间不断生长，每年开花结果，是植物生命力的根源。但是，许多植物学家在160年前就开始努力尝试活体分离未分化的植物干细胞（CMC），均告失败，分离出来的细胞要么已经死亡，要么已经发生变异而不再是未分化的干细胞。

2004年，以陈荣雨先生为代表的植慧核心研发团队，成功实现了世界首次未分化活体植物干细胞的分离，并在《Nature Biotechnology》2010年11月号期刊发布了题为“作为植物天然产品来源的植物干细胞（Cultured cambial meristematic cells as a source of plant natural products）”的封面论文。